Il Domaine de L'Iserand di Jean-François Malsert sorge come un rifugio tra le vette! Questo vignaiolo eclettico ha dato vita alla tenuta sull'altopiano dell'Ardèche, a oltre 350 metri di altitudine nei pressi di Tournon. Questa posizione privilegiata si colloca nella parte settentrionale della Valle del Rodano, nel cuore dell'appellazione Saint Joseph.
Il percorso di Jean-François verso la viticoltura è stato sinuoso: ha aperto prima un wine bar a Tournon, per poi viaggiare in Nuova Zelanda e in Australia, prima di fare ritorno alla sua terra natale per dedicarsi interamente al vino. Il suo amore per i vini biologici e naturali, simili a quelli che vendeva nel suo wine bar, lo ha portato a fondare il Domaine de L'Iserand.
Al cuore di una tenuta vinicola ci sono, ovviamente, le viti... Alcuni dei vigneti del nonno erano in parte abbandonati, quindi Jean-François si è impegnato per ripristinarli e reimpiantarli. Inoltre, acquista uva da altri viticoltori per garantire un volume sufficiente per soddisfare la domanda dei suoi clienti.
Il terroir è caratterizzato principalmente da pendii di granito, gneiss, scisti micacei e loess. Metà dei vigneti viene lavorata con trazione animale, verricello e piccone, mentre l'altra metà con un piccolo trattore.
La vinificazione è guidata da un principio di semplicità: i rossi sono spesso vendemmiati interi e il tempo di macerazione è breve, da una a due settimane. I bianchi vengono pressati direttamente, anche se vengono condotte delle prove di macerazione sulle bucce. I vini vengono poi custoditi in anfore e demi-muids per un invecchiamento che va dai 6 ai 18 mesi.
Jean-François apprezza particolarmente questi terroir ad alta quota, che gli permettono di produrre vini Saint Joseph leggeri e ariosi. I suoi bianchi Saint Joseph non passano attraverso il legno e vengono vinificati in anfore per mantenere la tensione. Nessuna chiarifica, nessuna filtrazione, un po' di zolfo all'imbottigliamento e nulla più.
I rossi di Saint Joseph vengono allevati per 16 mesi in demi-muids perché, secondo Jean-François, "la Syrah si comporta bene in questo contenitore che le conferisce un po' di patina senza marcarla".
Il Domaine de L'Iserand è un piccolo produttore di Saint Joseph che ha iniziato nel 2011 con vecchie vigne del nonno. Il proprietario, Jean-François Malsert, gestiva un piccolo wine bar a Tournon, specializzato nei migliori produttori della regione.
I vigneti sono coltivati tutti organicamente, con vinificazione naturale in cantina: lieviti indigeni, legno neutro o anfore per l'invecchiamento, poco o niente SO2 in cantina (solo all'imbottigliamento).
Oltre a Saint Joseph, produce un po' di Syrah VDP e Gamay dalle colline sopra Saint Joseph.
Jean-François cerca una vera espressione dell'uva e del terroir, che crede possa essere raggiunta solo attraverso il rispetto della Madre Natura e della vita naturale del vino. In sue parole, "Lottiamo per far crescere buone uve, sarebbe un peccato inquinarele in cantina".
