Il nome Houillon potrebbe ricordarci qualcosa. Aurélien non è altro che il fratello di Emmanuel e Adeline Houillon. Il trio ha imparato e lavorato a fianco di Pierre Overnoy ad Arbois (dal 2007 al 2013 per quanto riguarda Aurélien), rilevandolo progressivamente. Alla fine i fratelli si sono separati. Aurélien e Adeline (ora di Bruyère-Houillon) hanno venduto la loro quota a Emmanuel e hanno intrapreso strade diverse.
Aurélien si è trasferito in Svizzera dove ha avuto l'opportunità di convertire una tenuta alla biodinamica e di sviluppare il suo savoir-faire con diverse varietà di uva. Nel 2017, Aurélien e sua moglie Charlotte hanno deciso di tornare in Francia e creare il proprio domaine. In un primo momento hanno cercato proprietà nel Jura, ma anche Loira e Bordeaux erano opzioni forti, ma alla fine hanno messo gli occhi su una fattoria al confine tra Vaucluse e Drôme Provençale.
Charlotte e Aurélien hanno rilevato 9 ettari di terreno che comprendono alberi da frutto e ulivi, boschi e 4,5 ettari di viti semi-abbandonate (3 ettari di grenache, 1,3 ettari di syrah e cinsault) con una media di 40-50 anni. Applicando i principi biodinamici fin dall'inizio, si sono concentrati sul ripristino delle vigne e dei terrazzamenti. In seguito è previsto il co-impianto (grenache blanc, gris, carignan e ancora cinsault) e la sperimentazione dell'agroforestazione. Le rese del domaine si aggirano attualmente intorno ai 17-20hl e Aurélien desidera raggiungere i 20-25hl. Hanno due dipendenti, Victoire e Castor, un cavallo da lavoro e un asino.
Aurélien vinifica secondo i principi di Jules Chauvet (1907-1989), il venerato enologo, chimico e degustatore che per primo si è espresso a favore del vino naturale nel secondo dopoguerra.
Le uve fresche vengono raccolte all'alba in piccole cassette. Vengono diraspate a mano e sottoposte a macerazione semi-carbonica in vasche di acciaio inox. I serbatoi sono sigillati con uno "chapeau flottant" (coperchio galleggiante) che trattiene la CO2, mantiene il tappo immerso e impedisce la crescita dei batteri. Il succo in fermentazione passa attraverso un pigeage, un remontage (solo) e una cuvaison che dura dalle 10 alle 14 settimane. Segue l'élevage in un mix di acciaio inox e vecchie barrique 7-10 anni.
La cantina è interrata sotto l'angolo esposto a nord della casa colonica, il che offre condizioni perfette per un lungo affinamento sui lieviti e per l'imbottigliamento "sans souffre".
La prima vendemmia del domaine è stata il 2017, solo pochi mesi dopo l'insediamento della famiglia, e Aurélien ha deciso di vinificare e assemblare insieme le diverse uve. A partire dal 2018 ha imbottigliato vini di singole varietà per consentire una più profonda comprensione del suo terroir, l'inizio di una curva di apprendimento. È importante notare, tuttavia, che fin dall'inizio gli imbottigliamenti del Domaine Houillon hanno combinato un senso di libertà con la precisione. Mostrano una gamma aromatica avanzata, una concentrazione ben bilanciata e sapori intensamente sapidi. Un bel risultato per un nuovo arrivato che scopre l'ambiente del Rodano meridionale.
Non ci sono dubbi: Aurélien ha frequentato la scuola giusta!
